La nueva edición del prestigioso Torneo Corus se celebrará del 16 de enero al 1 de febrero de 2009. Como siempre habrá tres torneos principales distribuidos en tres grupos (A, B y C). A pesar de la ausencia del Campeón del Mundo Vishy Anand y del Subcampeón Vladirmir Kramnik, el grupo A esta vez será especialmente fuerte, siendo los principales favoritos Morozevich, Ivanchuk, Carlsen, Aronian y Radjabov. Además debutarán cinco jugadores nuevos en el grupo A: los jóvenes grandes maestros holandeses Jan Smeets y Daniel Stellwagen, el tremendo talento chino Wang Yue, el cubano Leinier Domínguez y el ganador del grupo B en 2008 Sergei Movsesian.  y nuestro GM Eduardo Iturrizaga competira en el grupo C …. Otra novedad es que jugará con el siguiente ritmo de juego: 40 jugadas en 2 horas; a continuación 20 movimientos en una hora, seguido por 15 minutos con un incremento de 30 segundos por movimiento para finalizar la partida.

Esta vez no participarán el Campeón del Mundo y portador del record de las victorias en el torneo Corus, Viswanathan Anand ni tampoco Veselin Topalov y Vladimir Kramnik por razones muy variadas. Kramnik ha tomado “vacaciones de papá”, Topalov se está preparando intensamente para el duelo contra Gata Kamsky y Anand querrá seguir descansando un rato después de haber defendido el título mundial en noviembre. No obstante sí, estará presente la flor y nata del ajedrez mundial con jugadores como Vassily Ivanchuk, Magnus Carlsen, Alexander Morozevich, Teimour Radjabov, Sergei Movsesian y Levon Aronian. Parece que Ivanchuk actualmente está jugando en todos los torneos y casi podría ser que en un momento dado aparezca a la vez en dos torneos que se vayan disputando en paralelo… Lo que sí le podría frenar un poco durante el torneo Corus será la pendiente audición ante la comisión de dopaje de la FIDE. Ivanchuk, tras la última partida de la Olimpiada de Dresde no había acudido al control de dopaje con lo cual, según las reglas oficiales internacionales sobre dopaje, le amenaza una dura sanción: dos años de suspensión… ¿Será también que no podrá participar en torneos privados o simplemente será válido para los torneos por el Campeonato del Mundo? Habrá que ver lo que pasa…

Hasta en el grupo B participarán dos jugadores muy fuertes como, por ejemplo, Krishnan Sasikiran, Francisco Vallejo, Zahar Efimenko, Rustam Kasimdzhanov, Alexander Motylev y Andrei Volokitin. Nigel Short se alegrará que esta vez no participa nigún jugador que no esté dispuesto a estrecharle la mano tal y como ocurrió el año pasado con Ivan Cheparinov. Fabiano Caruana se clasificó para la participación en el grupo B gracias a su victoria en el grupo C en la edición del año pasado y también la joven china Hou Yifan ha ascendido. En representación del país anfitrión estarán Jan Werle y Erwin L’Ami, dos jóvenes holandeses que han logrado superar la barrera de los 2600 puntos Elo gracias al gran apoyo que han recibido en su país. El talento checo, David Navara, tras sus tremendos éxitos que le llevaron por encima de los 2700 puntos, últimamente ha descendido bastante en cuanto al Elo y procurará recuperarse en Wijk aan Zee. Los dos jugadores experimentados Henrique Mecking y Dmitry Reindermann completan la lista del grupo B.

La joven estrella filipina, Wesley So es el favorito del grupo C de este año. Otros jóvenes talentos prometedores son el Campeón del Mundo sub-20 Abhijeet Gupta y David Howell. La Campeona del Mundo sub-20, Harika Dronavalli es otra jugadora más del subcontinente indio. Mientras tanto, la empresa Corus pertenece al consorcio indio Tata. Tiger Hillarp Persson seguramente volverá a llamar la atención por su juego imaginativo y la “armada holandesa” será formada por Friso Nijboer, Roeland Pruijssers, Manuel Bosboom y Ali Bitalzadeh. Oleg Romanishin casi ya es del inventario del torneo y Frank Holzke es el único jugador alemán en el grupo C. Latinoamérica será representada por Manuel León Hoyos (México) y Eduardo Iturrizaga (Venezuela). Finalmente participa un joven jugador nacido en San Petersburgo, Anish Giri, que juega bajo la bandera rusa, por su madre rusa. Su padre es de Nepal y después de que la familia viviese en Japón durante un rato ahora se han instalado en Holanda.

Sepan quienes gustan de archivar este tipo de precisiones que la justa se celebra desde 1938 y se mantuvo incluso en medio de la II Guerra Mundial, por lo que celebrará ahora su versión 71.

La ciudad de Wijk ann Zee es su escenario desde 1968, pero hasta un año antes el concurso se asentó en Beverwijk con el nombre de torneo Hoogovenst. Esa fue su denominación oficial hasta 1999 y un año después comenzó a ser llamado Corus, como se conoce en la actualidad.

Su estructura también ha variado, y aunque siempre fue por el sistema de todos contra todos, las primeras cuatro versiones solo convocaron a un cuarteto de jugadores, muy lejos de la actual fórmula de 14, estrenada en 1980.

La búsqueda de datos arrojó que el primer campeón fue el local Philip Bakker, pero es el indio Viswanathan Anand, actual monarca del orbe, quien más trofeos acumula con cinco.

El “Tigre de Madras” se llevó su primera corona en 1989 y repitió reinados absolutos en 1994, 2003 y 2004, pues en 1998 y 2006 los compartió con el ruso Vladimir Kramnik y el búlgaro Vesselin Topalov, por ese orden.

Otros que han brillado en la llamada tierra de los tulipanes son el local Max Euwe (1940-42-52-58), el ruso nacionalizado suizo Viktor Korchnoi (68-71-84-87) y el húngaro Lajos Portisch (65-72-75-78), todos con cuatro cetros.

El excampeón mundial ruso Garry Kasparov, uno de los jugadores más admirados de la historia, se impuso en tres ocasiones y es además el tercero entre los de mayor porcentaje de puntos logrados con 28,5 de 39 para un 73,8.

El líder de ese apartado es el anfitrión Arnold Van den Hoek, con 78,6 por sus 5,5 en siete salidas, balance con la que se impuso en 1943.

La relación de los cubanos con el segmento élite de la justa no comenzará ahora, pues en 1987 Jesús Nogueiras consiguió el cuarto lugar con 7,5 de 13, solo aventajado en la tabla por Korchnoi, el inglés Nigel Short y el sueco Ulf Andersson, todos de conocidos expedientes.

En el 2004 el propio Leinier y Lázaro Bruzón actuaron en el grupo B, donde triunfó este último para ganar el ascenso al colectivo principal del 2005.

Una vez allí su desempeño fue excelente, con 6,5 de 13, batallando entre “monstruos” como Anand, Kramnik, Topalov y el húngaro Peter Leko, por solo mencionar algunos de los más encumbrados.

Queda por decir sobre el certamen y sus venideros protagonistas, pero será en otros acercamientos al tema.

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